Karakorum è stata fondata da Gengis Xaan, nel 1220 per servire come capitale dell'impero mongolo, la sua costruzione per essere completato nel 1235 durante il regno del suo successore Ugedei Xaan. Nelle sue prime Karakorum servita non solo come centro amministrativo dell'impero mongolo, ma anche come un mestiere importante e legame culturale tra Oriente e Occidente. La città è diminuita in importanza a seguito della creazione di una nuova capitale mongola a Pechino da Xubilai Xaan nel 1271, in coincidenza con la fondazione della Yuan dy brutto; Xubilai ancora durante il regno di Temur (che portava il titolo Ulziit Xaan) occupati Karakorum come un comandante militare e ministro. Un secolo più tardi Karakorum è stata sostanzialmente distrutta dai soldati della dinastia Min, che a volte invaso nel 1379 o 1380. Scavi delle rovine della città hanno segnalato che il palazzo reale fu probabilmente bruciato al momento dell'invasione Min, ma non è chiaro in che modo la città è stata completamente demolita.

Anche se non si fa menzione del Karakorum in note documenti storici dei seguenti 87 anni, è del tutto possibile che la città non fu mai completamente abbandonato, in ogni caso, Batmönx Xaan restituito la sede del governo della Mongolia per Karakorum nel 1467. Evidentemente, mantenendo il suo significato politico, la città è stata presa dal Oirads e successivamente ripresa da Altan Xan del Tümed nel 1552. Quaranta anni dopo Abtai Sain Xan eresse il suo palazzo-Yurt sul sito del Karakorum, accanto al quale, nel 1586, aveva Erdene Zuu monastero costruito, utilizzando come pietre materiali da costruzione recuperati dagli edifici in rovina della ex-capitale imperiale. Successivamente, l'importanza del sito è stato in primo luogo come un centro religioso, anche se una base militare è stato anche istituito vicino agli inizi del 18. Oggi rimane ben poco della città dell'ex Grand, diversi cumuli di ghiaia che indicano i contorni degli edifici ex e strade, e quattro tartarughe di granito che segna il angoli della rovina.

Karakorum nel 13 ° secolo è stato a casa per più di dieci mila persone, comprese le royalty, i nobili, i ministri, i leader militari, artigiani, commercianti, clero, e gli ospiti stranieri, oltre ai nomadi che abitano i composti del Gers. Le dimensioni notevoli e la diversità della popolazione della città si riflette il fatto che vi erano, secondo il conteggio di Guglielmo de Rubruck, "dodici templi idolo di diverse nazioni, due mahummeries [moschee], in cui si piangeva la legge di Machomet, e una chiesa di cristiani nel all'estremità della città ". Oltre a possedere le popolazioni residenti significativo di cinesi, Alani, ruteni, georgiani, Hermenians e altri popoli mongoli, Karakorum è stato anche ospite di un flusso di emissari stranieri e dei commercianti, ricevendo delegazioni ufficiali da lontani come l'India, Arabia, Armenia e Roma, così come i mercanti provenienti dalla Cina, la Persia, e in altri paesi lungo la Via della Seta.